Informations importantes :
Le trafic de stupéfiants concerne de nombreux corps de métiers. Il fonctionne globalement comme les autres marchés de matières premières sauf deux caractéristiques spécifiques : la prohibition et l'inélasticité de la demande aux prix, qui favorisent le maintien de prix élevés et donc des profits supérieurs à d'autres marchés rendant l'activité attractive.
L'essentiel de ces revenus profitent au crime organisé, souvent constitué en mafias, dont les profits nécessitent des procédures de blanchiment d'argent.
Capitaux en jeu
Les capitaux en jeu sont considérés comme si importants que seul le système financier international permet de les légitimer ; les circuits de recyclage traditionnels (casinos, bars, commerces, etc.) seraient trop vite saturés.
Tant que l'argent n'est pas blanchi, les profits du trafiquant sont virtuels.