C'est ce qui fait de la mafia italienne la plus célèbre et la plus puissante au monde. Elle est d'ailleurs beaucoup représentée et va même jusqu'à être romancée dans le milieu du cinéma.

Les organisations criminelles italiennes, communément appelées mafias, adoptent des appellations variées en fonction de leur territoire de domination.

Les familles mafieuses italiennes sont nombreuses. Parmi elles, cinq se répartissent le territoire du nord au sud. Malgré la lutte contre la mafia mise en place par le gouvernement, la mafia italienne ne cesse de s'agrandir et de démultiplier ses trafics.

On dénombre assez peu d'arrestations et perquisitions parmi les mafieux, car c'est un cercle très fermé, avec une hiérarchie bien définie.